润滑脂在工作部件中由于受到外部环境(如空气、水、粉尘或其他有害气体等)的影响,及工 作部件相对运动产生机械力(如冲压、剪断等)的作用,将发生两方面的变化:
(1) 化学变化:润滑脂组分(基础油、稠化剂)因受光、热和空气的作用,可能发生氧化变质,基础油遭受氧化后生成微量的有机酸、醛、酮及内酯等组分,稠化剂中脂肪酸、有机的金属盐 有可能发生分解而形成微量的有机酸等,因此,产生酸性物(润滑脂酸值增大)导致被润滑的部件 腐蚀,及至锈蚀,并失去润滑、防护作用。
(2) 物理变化:由于机械作用使润滑脂结构变差乃至破坏,润滑脂稠度下降,润滑效果变差, 或是由于机械润滑部件密封条件不好,导致润滑脂中混入灰土、杂质和水分而使润滑脂质量变差。